Han passat molts anys des que D. I. Mendeleiev va presentar al públic la seva primera taula d'elements químics el 1869. I avui, molts habitants del nostre planeta estan preocupats per una pregunta molt interessant: "Quin és el nom i quant és el metall més car de la terra?" I si ja s'ha format una idea més o menys correcta sobre les pedres precioses, aleshores les coses són molt pitjor amb el coneixement dels metalls. Només uns quants podran anomenar el metall més car.
Així que aquest és un isòtop de l'osmi de la dècada de 1870. En el sistema periòdic de Mendeleiev, el metall preciós més car es troba al número 76. El cas és que l'isòtop de l'osmi és la més dura de totes les substàncies que ha estat descoberta per la humanitat. Increïblement, la densitat d'aquest metall és de 22,62 g/cc. L'osmi té una olor acre característica i un color platejat. A causa de les seves propietats físiques i químiques, el metall s'utilitza a la indústria nuclear, la fabricació de joies i productes farmacèutics.
No és menys interessant que és poc probable que puguem veure el metall més car amb els nostres propis ulls. El cas és que avui al mercat de metall negre per 1 gram d'osmi hauràs de pagar més de 200 mil dòlars. El primer exportador oficial d'Osmium va ser Kazakhstan, que l'any 2004 va oferir un gram a un preu de 10.000 dòlars. A part de Kazakhstan, cap país del món ha ofert l'isòtop de l'osmi, perquè el procés de producció és una tasca súper difícil. El metall s'obté mitjançant la calcinació de concentrats de platí a temperatures de 900-1000 ºС.
Teòricament, el metall més car és Califòrnia 252. A partir del 2010, el preu d'1 gram de Califòrnia era de 6.500.000 dòlars. No obstant això, les reserves mundials d'aquest metall són només uns pocs grams, i només dos països (Rússia i els Estats Units) produeixen uns 20-40 micrograms per any. Les propietats físiques de Califòrnia són més que impressionants: només 1 microgram és capaç d'emetre 2 milions de neutrons per segon. A causa d'aquestes característiques, el metall s'utilitza per tractar tumors malignes en medicina, com a font puntual d'un gran nombre de neutrons.
Un altre metall noble és el platí. I si no pretén ser el "metall més car", llavors s'inclou entre els 5 preciosos més comuns. Si passem a la història, llavors el platí va ser extret ja als segles XII-XIV per les tribus que vivien a la regió dels Andes. Va arribar als habitants d'Europa ja als segles XVI-XVII. Avui 5 països es dediquen al desenvolupament de jaciments de platí: EUA, Rússia, Xina, Sud-àfricai Zimbabwe.
Molt sovint, les monedes estan fetes de platí, però, a diferència d'or i plata, es van començar a encunyar a partir de platí relativament recentment.
El metall s'utilitza amb èxit en la producció d'equips mèdics, dentals i làser. Està recobert de cascs submarins per protegir-los de la corrosió.
A la indústria de la joieria, el platí també té un valor elevat.
A partir de l'1 de gener de 2013, el preu mitjà d'1 gram de platí és d'uns 70 dòlars. El Japó sempre ha estat el principal mercat, però avui la Xina s'ha apoderat de la palma amb confiança.
Per cert, cada any la indústria mundial de la joieria consumeix més de 50 tones de platí i la Xina representa aproximadament el 50% de totes les vendes.
